周朝以前，千佛山叫做历山，相传上古时期的舜帝为民时，曾在山下开荒种田，因此，千佛山在唐朝以前又被称为舜山、舜耕山。到了隋代开皇年间，山东境内佛教盛行，虔诚的佛教徒在崖壁上镌刻了很多佛像，并在山腰处修建了“千佛寺”，于是这里就成了香火胜地，也就是从那时起，“千佛山”这个名称便广为流传了。唐代将“千佛寺”改名为“兴国禅寺”，从元代开始，“三月三”、“九月九”均举办庙会，明代扩建寺院，这里逐渐成为一处香火胜地。1959年辟建为公园，1995年被列为省级风景名胜区，2005年被评定为国家AAAA级旅游景区，2017年被列为国家级风景名胜区。

　　千佛山，东西嶂列如屏，风景秀丽，如果说泉城广场是济南的大客厅，那么千佛山就像是泉城济南一座巨大的屏风，北魏著名的地理学家郦道元在《水经注》中曾这样描述：“仿佛是宋人赵千里的一幅大画，做了一架数十里长的屏风”。千佛山延绵数十里，盘亘于城市之中，形成了少有的城中有山、山在城中的壮丽景观，为济南这座古老而新生的城市赋予了特有的钟灵毓秀，成为泉城济南一张美丽的“城市名片”。