千佛山兴国禅寺为山东著名佛教古寺，位于济南市南，坐落于千佛山半山腰，现为济南市佛教协会所在地，1983年被国务院确定为142所汉传佛教全国重点寺院之一。

    兴国禅寺始建于唐贞观年间（627—649年），被称为千佛山首刹。宋代时，兴国禅寺又加扩建。明成化四年（1468年）重建，大雄宝殿、天王殿及僧寮、库房等全部予以重修，殿内塑释迦牟尼、地藏王菩萨、十八罗汉、四大天王等像。清朝嘉庆至咸丰年间（公元1796一1860年）又加以修葺，并增建观音殿等建筑。现存寺庙主要是明清时格局和规模。兴国禅寺依山而建，共有7座殿堂，分四个院落，禅院深邃幽静，殿宇雄伟壮观，殿堂分布错落有致。整座寺庙迤逦山腰，古朴庄严，是千佛山的主体建筑。

    山门朝西，门楼上黑色大理石上雕刻着已故中国佛教协会主席、书法家赵朴初先生题写的“兴国禅寺”四个苍劲端庄的金色大字。大门两侧石刻有一副对联：“暮鼓晨钟，惊醒世间名利客；经声佛号，唤回苦海梦迷人”，为清末秀才杨兆庆书丹。意思是说，人世间追求功名利禄的人会被寺院早晨的钟声和晚上的鼓声所惊醒，抛弃名利欲望，而在人海中苦苦追寻的人也会被惊声佛号唤回来。这是一幅典型的劝世联，其中蕴涵的哲理，可谓发人深省，引人深思。

    进门两侧，钟鼓二楼矗立。迎门，弥勒佛笑迎天下客，皆大欢喜。二进院落，大雄宝殿在寺内东侧，坐东朝西，雄伟壮观。殿内正中莲花宝座上，供奉着佛祖释迦牟尼塑像，两侧菩萨、罗汉侍立，南北侧分别塑普贤、文殊菩萨和阿难、迦叶等十大弟子。释迦牟尼塑像背后，南无观世音菩萨塑像面东站立，左右侍童子。玉佛殿在大雄宝殿北侧，坐北朝南，殿中央佛龛内供释迦如来坐像，白玉石质，由泰国请来。玉佛西侧佛龛内供奉阿弥陀佛，东侧佛龛内供奉药师佛。菩萨殿在大雄宝殿南侧，中央佛龛内供观世音菩萨，东西两侧分别为地藏菩萨、千手观音菩萨。寺院中央有一座大殿，殿内弥勒佛塑像迎山门趺坐，其背后，韦驮菩萨面东站立。殿南，祖师殿；殿北，禅堂。禅堂长廊，壁嵌国家副主席董必武、诗人郭沫若、书法家赵朴初游千佛山诗刻题记。其中1959年春郭沫若《登历山》诗曰：“俯瞰齐州烟九点，踏寻崖窟佛多尊。半轮新月天心吐，一片东风扫雪痕。”与长廊相对，南侧千佛崖危立，崖上镌刻隋代佛像多尊。山崖由西向东，依次有龙泉洞、极乐洞、黔娄洞、洞天福地坊、对华亭等古迹。

    寺内最吸引人的是南崖的千佛崖，这里有9个石窟，是隋开皇七年至二十年间（公元587—600年）刘茂景所造的佛教凿石造像，还有部分是唐代贞观年间造像，尚能看出全貌的有130余尊，镂刻精湛，是研究隋唐石刻艺术的重要史料。其中极乐洞中的佛像最为宏伟、精湛。极乐洞内有佛像20余尊，正面石壁上刻有西方三圣，中间阿弥陀佛像高3米，跏趺而坐，左右侍立观世音、大势至二大士像，各高2.5米，三圣佛神态安详自如，雕工精细，线条优美，是隋代石刻精品。

    龙泉洞内有水深3米的泉水，洞内有悬岩浮雕佛像20余尊。另有黔娄洞，是春秋时齐国高士黔娄隐居之所。洞深数丈，曲折回环，内有一20多平方米的空洞，洞高约2米，中镌黔娄坐像，洞内的6尊佛像已残缺不全。相传黔娄在此隐居居时，鲁国、齐国都来相邀，黔坚辞不就。黔满腹才华，却一贫如洗，死时人长被短，盖头露足，有人要把被子斜过来覆盖全身，其妻说：“斜之有余，不如正之不足，先生生前不斜，死后斜者，不是先生之意”。东晋诗人陶渊明赞叹道：“安贫守贱者，自古有黔娄。好爵吾不荣，弊服仍不周。”

    寺内东南有对华亭，建在高出寺院10米的峭壁问，原是僧人坐禅、讲经之所，现为兴国禅寺的方丈室和济南市佛教协会办公所在地。