千佛山位于济南市区的南部，海拔高度258米，古时称靡笄山、历山，又称舜耕山，在隋代于此开凿佛像后，岩石镌佛，遍布山崖，逐改称“千佛山”，沿袭至今。千佛山历史悠久，有着深厚的佛教文化底蕴，记载着众多的历史典故和民间美丽的传说故事。唐朝段成式在《酉阳杂久且》中记载了历山的来历：“齐都接历山，上有古铁锁，大如人臂。绕其峰两浃。相传，本海中山，山神好移，故海神锁之，锁断，飞来此矣。”现在登上山顶，有一把大铁锁，穿在手腕粗的铁链中间，盘绕在山石上，演绎了这段离奇的传说。山中的每一处古迹大多有着相关的历史传说，为游人所津津乐道。

　　以“千佛”命名的山自然是遍布着无数的佛像石刻和寺院，随意的观望即可见到佛像立于道旁或刻在山崖的石壁上，寺院在树丛中隐现，耳边均是佛乐声声，完全置身于广博的佛法世界，感受到佛所带来的清净与祥和。佛像石雕大多集中在兴国寺后的千佛崖上，最早造像为隋代的六十余尊石佛。在千佛崖下还有极乐洞、黔娄洞和龙泉洞，其中极乐洞中十六尊佛像最高达三米。隋开皇年间，依山势凿窟，雕佛像多尊，并建“千佛寺”，渐有千佛山之称。至唐贞观年间，重新修葺，将“千佛寺”改为了“兴国禅寺”。

　　千佛山风景绝佳，东西横列如屏，林木茂盛，登山路盘旋而上，蜿蜒回环，有松柏夹道，浓荫蔽日。枫树还是千佛山一大特点，从山下到山上，种植了各种各样的枫树，当地居民叫它们菩提树。这些枫树不仅栽植年代久远，长势繁茂，而且树姿优美，叶形秀丽。每当秋季来临之际，叶片逐渐变为红色或黄色，飘落于路旁，分外引人眼目。自古以来，秋枫之美，枫叶之态均是文人们诗兴迸发之时，纷纷赋诗吟咏加以描绘，此时正是“染得千秋林一色，还家只当是春天”的感觉。沿途还有唐槐亭、云径禅关坊。自半山北望，可见卧牛山、华不注山、鹊山、凤凰山、标山、药山、北马鞍山、粟山、匡山，九峰峭立，借用李贺“遥望齐州九点烟”诗句，建“齐烟九点”牌坊于盘路中。站立坊内遍观四处，树木繁密，佛雕寺院隐没其间。

　　沿登山道拾级而上，夹道两旁林立佛像无数，姿态各异，巨大的卧佛神态安详。途中有一唐槐亭，亭旁古槐一株，相传唐朝名将秦琼曾拴马于此。登上半山间的一览亭，凭栏北望，若是气候适宜，近处大明湖水面如镜，远处黄河奔腾如带，泉城景色可一览无遗。建于清乾隆年间的云径禅关坊，正面刻有“云径禅关”四个字，它是由济南书法家黄立孙所题写。其意是：寺院高耸，云雾缭绕，人们至此进入佛门圣地。反面刻有“峰回路转“借以形容此处之险峻。往前走还有乾隆御碑，碑上刻着乾隆皇帝下江南游览千佛山时题写的一首有关风光的诗，诗中主要描绘了千佛山的秀丽景色和千姿百态的石佛雕像。如此名人古迹处处可见，极尽赞美山中的景色和佛法的博大精深。

　　千佛山上的石佛雕刻集中在兴国寺后的千佛崖上。兴国寺是济南最大的佛教寺院。在寺门外西南上方的山崖上刻有"第一弥化"四个篆体字，每字约有4米见方。千佛崖上历代刻有石佛无数，年代悠久，具有很高的古代雕刻的艺术价值。东侧的佛慧山上也有雕刻石佛，其中主峰山麓有一佛龛，内有一尊头部佛像，高7米，宽4米多，俗称“大佛头”，这是一种十分罕见的石雕。( 文章阅读网：www.sanwen.net )

　　兴国禅寺居于千佛山山腰，是千佛山的主体建筑。依山势地形，凿壁建屋，高低有分，错落有致，背靠岩石，面开大门，侧边岩石均凿佛像，罗列在前后左右。寺内有大雄宝殿、观音堂、弥勒殿、对华亭。山门朝西，两侧镌有楹联：“暮鼓晨钟惊醒世间名利客，经声佛号唤回苦海梦迷人”。 是由清末秀才杨兆庆所写。尽管游人无数，可又有几人能真正惊醒而迷途知返呢。南侧千佛崖上，存有隋开皇年间的佛像130余尊佛像，均依山壁凹凸其形，雕琢出大小不一，神态姿势各不相同的佛像。无论你行走在哪个位置，眼前总能见到佛像，隐现于山体间的树木丛林。

　　在观音园内，一尊巨大的观音塑像站立于莲花坛上，右手持柳枝，左手托净瓶，安祥的面容透出对万千世界的慈爱。水池里众多菩萨端坐在莲花座上，神色凝重，姿式端庄，清澈的池水，翠绿的树木，牌坊门楣上的“慈航普渡”、“普施甘露”等题字，园内石碑上有“众善奉行，诸恶莫作”以此告诫世人，墙壁青石板上是线条优美的佛法图画，无处不是佛法文化的体现。

　　在寺的后侧边就是千佛崖，其中有隋朝镌刻的佛像，还有唐贞观年间建造浮雕群。石窟造像源于印度，自隋朝始传入中国，之后在中国的各大名山崖壁上开凿出了具有极高艺术的佛像，是佛教文化在这片大地上得到发扬光大，进入佛文化的鼎盛时期，融合于中国的故土文化，与儒道并驾齐驱。

　　在千佛山还能找到儒教与道教的踪迹。历山院是融合儒、道、佛三教合一的大杂院。内有舜祠、鲁班祠、文昌阁、一览亭。门额上“历山院”三个大字是集乾隆的字而成。舜祠就是祭祀大舜的祠堂。在千佛山所有的建筑中，舜祠的年代最为久远的，祠堂中，舜帝的雕像就在正当中，旁边是他的两个妻子：俄皇和女英。后面是他四位家臣。三圣殿内正中所供奉的三座雕像就是三圣——尧、舜、禹。尧在中间，舜左禹右。殿内的四周刻有壁画，南壁上是大禹治水，北壁上后稷耕作，东壁是治理九州。

　　文昌阁中供奉着折文昌帝君，他的两侧分居者魁星和朱衣。他们都是中国神话中主管文运的神灵。文昌又名梓潼帝君，道家声称玉皇大地命其掌管文昌及人间的功名利禄。鲁班祠里供奉着的是木匠的祖师爷鲁班的塑像，他发明了钜，曲尺，墨斗，攻城的云梯等工具，有许多工具现在还尚在使用。

　　在千佛崖下石洞汇聚了许多的佛像，组成了一个佛像群体。龙泉洞内有20余尊佛像，洞上树木繁茂，山风吹来时，洞口发出的声音犹如龙吼，所以人们将此洞叫做“龙泉洞”。此洞是半天然半人工形式，洞深2米。洞内有泉水经石缝过滤后滴下来。极乐洞内有20余尊佛像，是千佛山上保存最完整的一组佛像，洞内正中的这三尊佛像，中间是阿弥陀佛，左边是观世音菩萨，右边是大势至菩萨。阿弥陀佛是西方极乐世界的教主，也是佛祖，因为这个原因，此洞便称“极乐洞”。黔娄洞中的石刻记载了隐士黔娄在此隐居的传奇故事。他是一位著名的隐士，崇尚道家思想，一生安贫乐道，修身养性，不事王侯，早年在这里凿石为洞，终生不肯下山。这些洞内的人物造型奇特，他们都代表了一个时代人们的信仰，从他们身上了解到更多的经典文化，为他们造像立传，也是当时的精神寄托，由此传承至今，形成了各家文化的象征。

　　在千佛山北麓的万佛洞，是集我国莫高集锦、龙门精华、麦积厅观、云岗荟萃等著名四大石窟之精华于一洞，经过精湛的艺术浓缩、重构，塑造佛主、菩萨、弟子、天王、力士28888尊，整个洞深达600余米，其中最大的卧佛长28米，最小的仅20多厘米。分别集中展现了北魏、唐、宋各时期的造像艺术之风彩，是佛像雕塑艺术最集中的展现。洞壁上的佛像，千姿百态。有写实圆雕者，有头断者，有残臂者，有风化者，有肢体健美者，有雍容尔雅者，有高鼻深目者，有曲眉丰颊者，有发络垂肩者，可谓景象万千。由万千彩塑和壁画构成一座思接千载、视通万里的石窟艺术博物馆，颇为壮观神秘。入口的“万佛洞”是由赵朴初题名的。

　　万佛洞完成于唐代永隆元年。洞窟呈前后室结构，前室造二力士、二狮子，后室造一佛二弟子二菩萨二天王，是龙门石窟造像组合最完整的洞窟。窟顶有一朵精美的莲花，环绕莲花周围有碑刻题记。正壁主尊阿弥陀佛高约4米，端坐于八角形束腰须弥莲花座上，面相丰满圆润，两肩宽厚，神情安详肃穆。主佛施“无畏印”，表示在天地之间无所畏惧，唯我独尊。还在束腰部位雕刻了四位金刚大力士，其奋力向上的雄姿与主佛的沉稳形成了鲜明的对比，更加衬托出主佛面容的慈详。后壁刻着五十四枝莲花，每枝莲花上各坐一尊供养菩萨，或坐或站，或斜倚，或背靠，有的手持莲花，有的凝神静思，姿态万千，构思新颖奇特。南北佛像壁画雕各有多尊伎乐人和舞者。伎乐人手持各种乐器，形象生动传神，似乎已陶醉在自己奏出的天籁中。舞者体态轻盈，姿势优美，衣袂飘飘，仿佛正在精心演绎最曼妙的舞蹈。洞外南壁雕有观世音菩萨像，右手执麈尾，左手提净瓶，表现了“万法皆空归南海，一尘不染静禅心”的佛家至高境界。

　　走在万佛洞内，沿着弯曲不一的幽深通道，石壁上布满了各种神态各异的佛像，或刻或雕，或凹或凸，一种万众成佛的气氛扑面而来，幽暗的光线下，浮雕效果特别富有灵感，这些佛像仿佛显得灵动而具有生命的动态，是石窟浮雕造像艺术最完美的体现，荟萃了众多佛像雕刻艺术的精华，是佛教文化最高成就的象征，无以伦比的浮雕群像也是世界宗教信仰的在这片土地上的展现。

　　走出洞外，感觉到千佛山就是佛教文化的汇聚之地，随处可见的浮雕群像演绎着大千世界的精妙。不远处一尊金灿灿的大佛盘坐在山崖边的广场上，巨大的莲花座坛，这是仿乐山大佛的造像，佛像高15米，面容慈祥的注视着世间万物，迎来送往着每一位游人到来或离开，芸芸众生或许会在佛的感召下会有所醒悟，以博大的胸怀接纳人间的所有生灵，营造祥和的家园。